Suomen lentopallon pitkä ja monivaiheinen historia
Suomen lentopallo on kulkenut pitkän ja monivaiheisen tien 1900-luvun alkuvuosikymmeniltä tähän päivään. Lentopallo saapui Suomeen 1920-luvulla, kun laji alkoi levitä Euroopassa laajemmin amerikkalaisten vaikutuksesta. Ensimmäiset pelit pelattiin lähinnä urheiluseurojen sisäpiireissä ja sotilaspiireissä, joissa lentopallon helppo järjestettävyys ja taktinen luonne saivat nopeasti suosiota. Suomen Lentopalloliitto perustettiin vuonna 1952, mikä merkitsi lajin virallista järjestäytymistä ja antoi sysäyksen sen kehitykselle kohti kansainvälistä tasoa.
1950- ja 1960-luvuilla lentopallo vakiinnutti paikkansa suomalaisessa urheilussa. Koulut ja urheiluseurat alkoivat perustaa omia joukkueitaan, ja laji levisi nopeasti erityisesti Itä-Suomeen ja rannikkoseuduille. Miesten maajoukkue pelasi ensimmäisen maaottelunsa vuonna 1955, ja naisten maajoukkue seurasi pian perässä. Lajin kasvu oli tuolloin nopeaa, ja lentopallo nousi yhdeksi Suomen suosituimmista sisäurheilulajeista. Lajia Suomessa johtaa ja ylläpitää Suomen Lentopalloliitto
Suomalaisen lentopallon nousu ja kansainvälistyminen
1970-luvulta lähtien suomalainen lentopallo alkoi saada yhä enemmän kansainvälistä huomiota. Kotimaan sarjat kehittyivät, ja SM-liigan perustaminen vuonna 1994 nosti lajin ammatillista tasoa merkittävästi. Monet suomalaiset seurat alkoivat myös osallistua eurooppalaisiin seurakilpailuihin, mikä toi pelaajille arvokasta kokemusta.
Maajoukkueiden puolella suurin läpimurto tapahtui 2000-luvulla. Pitkään työtä tehnyt miesten maajoukkue saavutti historian ensimmäisen EM-lopputurnauspaikkansa vuonna 2007 ja ylsi lopulta upeasti viidenneksi. Tämä menestys oli merkittävä virstanpylväs suomalaiselle lentopallolle, ja se loi uskoa siihen, että myös pieni maa voi menestyä maailman huippuja vastaan.
Myös naisten puolella kehitys on ollut jatkuvaa. Naisten maajoukkue on vuosien varrella pelannut vahvoja EM-karsintoja ja onnistunut lunastamaan paikkoja lopputurnauksiin. Samalla naisten lentopallon arvostus on noussut huomattavasti Suomessa, ja yhä useampi nuori tyttö on valinnut lentopallon päälajikseen.
Lentopallon nykytila Suomessa
Tänä päivänä lentopallo on yksi Suomen suosituimmista joukkuelajeista harrastajamäärillä mitattuna. Lajin vetovoima perustuu sen sosiaaliseen luonteeseen, nopeisiin tilanteisiin ja joukkuehenkeen. Suomessa toimii satoja lentopalloseuroja, joista monet keskittyvät junioritoimintaan ja valmennukseen.
Miesten Mestaruusliiga on maan korkein sarjataso, jossa kilpailevat muun muassa VaLePa Sastamala, Hurrikaani-Loimaa, Akaa-Volley ja Savo Volley. Näistä erityisesti VaLePa on ollut viime vuosina täysin omaa luokkaansa: seura on voittanut useita mestaruuksia ja ollut myös näkyvästi esillä eurooppalaisissa seurakilpailuissa. Savo Volley puolestaan on onnistunut rakentamaan vahvan joukkueen Itä-Suomeen, ja sen kotipelit Kuopiossa ja Siilinjärvellä vetävät täysiä katsomoita.
Naisten puolella LP Viesti Salo on ollut pitkään suomalaisen lentopallon ylivoimainen seura. Joukkue on voittanut useita mestaruuksia ja ollut tärkeä ponnahduslauta monelle suomalaiselle naispelaajalle, jotka ovat siirtyneet myöhemmin ulkomaisiin sarjoihin. Muita vahvoja seuroja ovat Hämeenlinnan Lentopallokerho, Puijo Wolley ja LiigaPloki Pihtiputaalta.
Suomen parhaat lentopalloilijat tänä päivänä
Suomella on tällä hetkellä useita kansainvälisesti tunnettuja lentopalloilijoita, jotka edustavat maata ulkomaiden pääsarjoissa. Miehistä tunnetuimpia ovat Urpo Sivula, Lauri Kerminen, Eemi Tervaportti ja Tommi Siirilä.
Urpo Sivula on ollut pitkään maajoukkueen luottopelaaja ja tunnetaan voimakkaasta hyökkäyspelistään. Hän on pelannut useissa ulkomaisissa liigoissa ja on yhä yksi Suomen tärkeimmistä pisteidentekijöistä. Lauri Kerminen puolestaan on kansainvälisesti arvostettu libero, joka on pelannut Ranskassa ja Venäjällä kovissa seurajoukkueissa ja saanut kiitosta tarkasta pelinlukutaidostaan. Eemi Tervaportti toimii maajoukkueen pelinjohtajana ja on kokenut passari, jonka rauhallinen pelityyli tekee hänestä arvokkaan joukkuepelaajan.
Naisten puolella huomio kiinnittyy muun muassa Piia Korhoseen ja Kertu Laakson kaltaisiin pelaajiin. Molemmat ovat olleet maajoukkueen kantavia voimia ja pelanneet useita kausia Euroopan huippusarjoissa. Lisäksi nuori polvi, kuten Ella Saada ja Emilia Kuisma, ovat nousseet lupaaviksi tulevaisuuden nimiksi, joiden ura näyttää erittäin valoisalta.
Suurimmat lentopalloturnaukset ja kilpailut
Lentopallo on maailmanlaajuisesti yksi seuratuimmista sisäpeleistä, ja Suomi on mukana monissa merkittävissä turnauksissa. Kansainvälisesti tärkeimmät kilpailut ovat FIVB:n järjestämät maailmanmestaruuskilpailut (MM-kisat), Euroopan mestaruuskilpailut (EM-kisat) sekä Kansainvälinen Lentopalloliigan Nations League.
Suomen miesten maajoukkue on vakiinnuttanut asemansa Euroopan keskikastissa ja onnistunut useasti selvittämään tiensä EM-lopputurnauksiin. Erityisesti vuosien 2007 ja 2021 kisat ovat jääneet mieleen, kun Suomi osoitti kykynsä pelata tasaväkisesti Euroopan suurmaiden, kuten Italian, Ranskan ja Puolan, kanssa.
Naisten puolella EM-kisat ovat olleet tärkein näyttämö. Suomen maajoukkueen esiintymiset ovat olleet lupauksia herättäviä, ja joukkue on pystynyt haastamaan selvästi isompiakin lentopallomaita. Lisäksi suomalaiset seurat osallistuvat vuosittain eurooppalaisiin seurakilpailuihin, kuten CEV Cupiin ja Challenge Cupiin, joissa on saavutettu arvokkaita voittoja.
Kotimaassa lentopallon tärkein tapahtuma on Mestaruusliigan finaalisarja, joka kerää runsaasti yleisöä ja televisioyleisöä keväisin. Lisäksi Suomen Cup ja Lentopallon SM-junioreiden lopputurnaukset ovat vuosittaisia kohokohtia, joissa nähdään tulevia tähtiä.
Lentopallo Olympialaisissa
Lentopallo on yksi kesäolympialaisten suosituimmista joukkuelajeista, ja se on ollut olympialaisten ohjelmassa vuodesta 1964 lähtien. Lajin asema on vahva, sillä sekä perinteinen sisälentopallo että rantalentopallo keräävät suuria yleisöjä ympäri maailmaa. Olympialaisissa mitellään joka neljäs vuosi, ja turnaus kokoaa maailman parhaat joukkueet kamppailemaan kultamitaleista intensiivisissä ja usein äärimmäisen tasaisissa otteluissa. Suomen miesten ja naisten maajoukkueet eivät ole vielä yltäneet olympialaisiin, mutta maassa tehdään pitkäjänteistä työtä kehityksen eteen, ja tulevaisuudessa tavoitteena on murtautua mukaan maailman kovimpien joukkoon. Seuraavat kesäolympialaiset ovat 2028 Los Angeles kesäolympialaiset ja 2032 Brisbane kesäolympialaiset.
Lentopallon tulevaisuus Suomessa
Suomen lentopallon tulevaisuus näyttää lupaavalta, vaikka kilpailu urheilumarkkinoilla on kovaa. Lentopalloliitto on panostanut vahvasti junioritoimintaan, valmennusjärjestelmiin ja kouluyhteistyöhön. Yhä useampi koulu tarjoaa nykyisin lentopallopainotteista opetusta, mikä on lisännyt nuorten kiinnostusta lajia kohtaan.
Myös digitalisaatio ja sosiaalinen media ovat auttaneet lajin kasvua. Otteluita striimataan yhä enemmän, ja pelaajat ovat aktiivisia somekanavissa, mikä tuo lajin lähemmäs yleisöä. Tulevaisuudessa tavoitteena on nostaa Suomen maajoukkueet säännöllisesti EM- ja MM-lopputurnauksiin ja saada suomalaisia pelaajia yhä useampiin huippusarjoihin ulkomailla.
Naisten lentopallossa kasvava kiinnostus ja juniorien määrä lupaavat erittäin positiivista kehitystä. Useat suomalaiset valmentajat ovat hakeutuneet ulkomaille keräämään kokemusta, mikä rikastuttaa kotimaista osaamista. Myös miesten Mestaruusliigaa kehitetään jatkuvasti kohti ammattilaismaisempaa suuntaa, ja tavoitteena on tehdä siitä houkuttelevampi niin pelaajille kuin katsojillekin.
Yhteenveto
Lentopallo on Suomessa paljon enemmän kuin vain urheilulaji – se on yhteisöllisyyttä, sitkeyttä ja tiimihenkeä parhaimmillaan. Lajin historia on täynnä kasvua ja kehitystä, ja sen nykytila heijastaa vahvaa ammattimaisuutta ja kansainvälistä osaamista. Tulevaisuus näyttää valoisalta, kun uudet sukupolvet jatkavat siitä, mihin nykyiset tähdet jäävät. Lentopallo on mennyt jopa hieman pidemmälle kuin Käsipallo Suomessa ja se on tietenkin yksi saavutus.
Suomalainen lentopallo on kulkenut pitkän matkan pienistä salivuoroista kohti kansainvälisiä areenoita. Jos kehitys jatkuu samalla linjalla, on täysin mahdollista, että tulevina vuosina Suomi nousee Euroopan kestomenestyjien joukkoon – lajissa, joka yhdistää taitoa, voimaa ja yhteishenkeä tavalla, joka tekee siitä aidosti suomalaisen urheilun ylpeydenaiheen.
Aiheeseen liittyviä linkkejä ja juttuja: Kesän 2025 suuret urheilutapahtumat
